En 1986, Richard Santulli, fondateur de NetJets, envisageait l'achat d'un jet privé.
À la fois mathématicien et cadre supérieur chez Goldman Sachs, il étudia les aspects financiers de cet investissement sous tous les angles, sans parvenir à les justifier. Le coût des périodes d'inactivité était bien trop prohibitif et il savait qu'il n'allait pas utiliser l'appareil assez souvent pour légitimer une telle dépense.
Déterminé à rendre l'aviation privée plus rentable, il a pensé à partager l'achat d'un jet avec des partenaires. Il a fallu rapidement reconnaître que la gestion du calendrier était impossible : tous voulaient utiliser l'avion aux mêmes moments. Pour citer Santulli : « La seule chose qui justifie la possession d'un avion privé est que vous y avez accès à tout moment. »
Sa solution? NetJets : un modèle de multipropriété qui offre tous les avantages d'un jet privé personnel pour un coût bien plus intéressant. L'idée révolutionnaire de Santulli a connu une rapide expansion aux États-Unis et NetJets Europe a été lancé en 1996.
Le succès de la compagnie n'est pas resté longtemps dans l'ombre. Le célèbre investisseur américain Warren Buffet, PDG de Berkshire Hathaway, a confié ses déplacements aériens à NetJets : il a été si impressionné qu'il a acheté la société en 1998.
Aujourd'hui, NetJets est la compagnie d'aviation privée la plus solide au monde et elle bénéficie du soutien de l'une des plus puissantes sociétés qui soit.